ઐતિહાસિક ઘરવાપસી: સુનિતા વિલિયમ્સ અને સાથી અવકાશયાત્રીઓ પૃથ્વી પર પરત ફર્યા

ફ્લોરિડા નજીક આવેલા નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટર ખાતેથી ગયા વર્ષે સપ્ટેમ્બર મહિનામાં પ્રસ્થાન કરનારા અવકાશયાત્રીઓ સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકમાં 286 દિવસ વિતાવ્યા બાદ સફળતાપૂર્વક પૃથ્વી પર પરત ફર્યા છે. અત્યંત પડકારજનક આ મિશન માત્ર આઠ દિવસનું હોવાનું અનુમાન હતું, પરંતુ તકનીકી ખામીઓ અને અન્ય કારણોસર તેઓને લગભગ નવ મહિના સુધી અવકાશમાં રોકાઈ જવું પડ્યું હતું. આ દરમિયાન, વિલિયમ્સ અને વિલ્મોરે અવકાશમાં રહીને વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો અને સંશોધન કાર્યો હાથ ધર્યા હતા. ગુરુત્વાકર્ષણની ગેરહાજરીમાં લાંબા સમય સુધી રહેવાથી માનવ શરીર પર વિપરીત અસરો પડે છે, જેમાં માંસપેશીઓનું ક્ષય થવું, હાડકાં નબળા પડવા અને રક્તપરિભ્રમણમાં ગડબડ થવી જેવી સમસ્યાઓનો સમાવેશ થાય છે. આ પડકારોનો સામનો કરીને પણ બંને અવકાશયાત્રીઓએ પોતાનું મિશન સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યું છે. સ્પેસએક્સના ડ્રેગન સ્પેસક્રાફ્ટમાં સવાર થઈને તેઓ બુધવારની વહેલી સવારે ફ્લોરિડાના સમુદ્ર કિનારે ઉતર્યા હતા. આ સિદ્ધિ માનવજાતના અવકાશ સંશોધનના ક્ષેત્રે એક નવું સીમાચિહ્ન સ્થાપિત કરે છે.