31 ઓક્ટોબર – સરદાર પટેલ જયંતિ (રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ)
31 ઓક્ટોબર એ સ્વતંત્ર અને અખંડ ભારતના સ્થાપક લોખંડી પુરુષ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની જન્મજયંતિ છે. (31 ઓક્ટોબર 1875 – 15 ડિસેમ્બર 1950) આ દિવસને સમગ્ર ભારતમાં ‘રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ’ તરીકે પણ ઉજવવામાં આવે છે.
એક રાજકીય અને સામાજિક નેતા તરીકે, સરદાર પટેલે દેશના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં સિંહ ફાળો તો આપ્યો જ, પરંતુ સ્વતંત્ર રાષ્ટ્રને એક કરવાનું અશક્ય કાર્ય પણ પાર પાડ્યું અને ભારતના રાજકીય ઈતિહાસમાં એક ગેરમાર્ગે દોરાયેલા નેતા તરીકે પોતાનું નામ બનાવ્યું અને અમર થઈ ગયા. સ્વર્ગસ્થ વલ્લભભાઈની નેતૃત્વ શક્તિ પ્રબળ હતી અને તેથી જ તેમને ભારત અને સમગ્ર વિશ્વમાં ‘સરદાર’ તરીકે સંબોધવામાં આવે છે.
“જ્યારે બધી બાજુથી મુશ્કેલીઓ આવે છે ત્યારે આપણે આળસથી બેસી રહેતા નથી. જો સમસ્યાઓનો ઝડપથી ઉકેલ ન આવે તો આપણે ભાગ્ય અથવા ભગવાનને દોષ આપતા નથી. લોકો આપણા ચહેરા પર આપણને શાપ આપી શકે છે જેથી આપણને ખબર ન પડે કે તે ગુમાવ્યું છે. અકિંચન ન બનીએ કારણ કે તમામ બાહ્ય સંપત્તિઓ આપણા પર છોડી દેવામાં આવી છે.”
“હું ગુજરાતના લોકોને ચમકતા જોવા માંગુ છું….એક ગુજરાતી બીજા જેટલો બહાદુર હોઈ શકે છે. શરીરે પાતળા હોવા છતાં પણ વાઘ-સિંહનું ધ્યાન રાખો. સ્વાભિમાન માટે મરવાની તાકાત તમારા હૃદયમાં રાખો. સમજદાર બનો જેથી તમારી અંદર કોઈ લડી ન શકે. ગરીબોની સેવા એ ભગવાનની સેવા છે.”
આજે સરદારની જન્મજયંતિ નિમિત્તે રાજ્ય સહિત સમગ્ર દેશમાં રન ફોર યુનિટી ચાલી રહી છે. એકતા દિવસની ઉજવણી અંતર્ગત આયોજિત આ દોડમાં આજે સવારથી જ લોકો એકતાના સંદેશ સાથે દોડવા લાગ્યા હતા. તો આજે ગુજરાતમાં સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની જન્મજયંતિ નિમિત્તે રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. આ અંતર્ગત ગુજરાત સહિત દેશભરમાં 565થી વધુ સ્થળોએ રન ફોર યુનિટીના કાર્યક્રમો યોજાયા હતા. અમદાવાદના સાબરમતી રિવરફ્રન્ટ ખાતે આનંદીબહેન પટેલે રેસને ફ્લેગ ઓફ કરી. રન ફોર યુનિટીમાં મોટી સંખ્યામાં લોકોએ ભાગ લીધો હતો અને એકતાનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. વલ્લભસદનથી સવારે 5 વાગ્યે શરૂ થયેલી રન ફોર યુનિટી ડિલાઇટ ચાર રસ્તા, બુટાસિંહ ચાર રસ્તા, આવકવેરા ચાર રસ્તા, અજંતા કોમર્શિયલ સેન્ટર, ઉસ્માનપુરા રિવરફ્રન્ટને આવરી લેશે અને વલ્લભસદન રિવરફ્રન્ટ પર પરત ફરશે. આજે આ દોડમાં શહેરભરમાંથી હજારો લોકોએ ભાગ લીધો હતો.
